月壤“时间胶囊”揭示太阳系有机质演化史

记者今天(4月9日)从中国科学院地质与地球物理研究所获悉，该所与国内外科研机构组成的研究团队，近期首次在嫦娥五号和嫦娥六号返回月壤颗粒表面系统识别出多种含氮有机质，并揭示了其演化过程。研究表明，月球不仅记录了小行星和彗星向内太阳系输送有机质的历史，也保存了这些有机物在无大气天体表面进一步被撞击和辐照改造的证据。

早期太阳系中，小行星和彗星像“快递员”一样，持续向类地行星输送有机质，以及碳、氮、氧、磷、硫等与生命化学密切相关的元素。这些外源物质可能为早期地球提供了部分可供生命起源和演化利用的化学原料。然而，地球长期经历活跃的地质演化和生命活动，相关早期记录已难以保存。相比之下，地质活动相对较弱的月球如同一枚“时间胶囊”，更可能保存地外有机质的输入及其后续演化信息。

过去，科学界虽已在阿波罗月壤中发现碳和氮，但对月壤中是否存在含氮有机质，以及它们的具体形态、成因和保存机制，仍缺乏系统认识。本项研究中，科研人员选取嫦娥五号和嫦娥六号月壤颗粒，利用多种显微和谱学技术开展关联分析，系统追踪有机质的形态、化学键与官能团特征以及稳定同位素组成。

研究结果显示，月壤表面有机质主要以亚微米至微米尺度的颗粒状、附着状和包裹体状三类形态出现，内部往往含有月壤常见无机矿物颗粒；其化学组成以碳、氮、氧为主，整体呈无定形结构特征，部分样品中还识别出酰胺官能团特征。这说明，这些有机质并非简单的石墨化碳，而是经历了更复杂的化学重组过程。研究进一步发现，这些月球有机质的氢、碳、氮同位素整体上比碳质球粒陨石和小行星样品中已知的有机质更“轻”，与撞击诱发的蒸发—冷凝和再沉积过程相符。这表明，小行星、彗星等外源天体撞击月球时，不仅将外源有机物输送到月球表面，还可能促使其分解、挥发、迁移，并在矿物表面冷凝形成新的含氮、含氧结构。

研究团队还首次在月球有机质中识别出太阳风注入信号。他们发现部分附着状有机质在靠近表面的区域具有明显的氢同位素和氢碳比变化特征，说明其在形成或沉积后曾长期暴露于月表，持续接受太阳风辐照。太阳风注入特征是太阳风粒子注入并改造月表物质后留下的特殊信号，像“指纹”一样，进一步排除了这些有机质来自地球污染的可能。

这项研究揭示了月壤有机质从外源输入、撞击重构到空间风化的连续演化过程，为理解小天体物质演化及太阳系早期有机质输送历史提供了新的研究基础，也为我国后续深空采样返回任务提供了重要的技术支撑。

(总台央视记者帅俊全褚尔嘉)